Les Comètes (titre original : Bailey's Comets) était une étonnante série animée créée par Joe Ruby et Ken Spears
et produite en 1973 par De Patie - Freleng
la firme qui avait déjà lancé les aventures de la Panthère Rose près de dix ans plus tôt.
C'est en septembre 1975, dès la deuxième saison des Visiteurs du Mercredi
que les téléspectateurs français ont découvert cette épopée unique en son genre.

Le sujet de la série était une immense course autour du monde opposant quinze équipes de patineurs à roulettes
une compétition infernale dont l'enjeu était une croquignolette récompense d'un million de dollars attribuée à l'équipe victorieuse.
Chaque épisode entraînait les champions dans une partie du globe
et la course était commentée par deux reporters
Gabby et Dude, qui la suivaient depuis leur hélicoptère.



C'était donc un peu le principe des Fous du Volant
à ceci près qu'au lieu d'avoir un tandem de vilains méchants
comme Satanas et Diabolo et une série d'autres concurrents à peu près corrects
on avait une équipe de jeunes patineurs sympathiques (les Comètes) face à 14 équipes d'affreux.

L'équipe des Comètes se compose de Barnabé le chef du groupe
sa petite amie Candy
Bunny la jeune écervelée
Willy l'inventeur (créateur de divers patins à roulettes d'avant-garde, grâce auxquels les Comètes prennent souvent la tête de la course)
Pudge le petit gros, et Sarge la rouquine de caractère.
Ces six patineurs de choc sont les vedettes de la série, célèbres, talentueux, beaux et presque intelligents,
adulés par les deux reporters commentateurs
ils sont évidemment jalousés par tous leurs concurrents
qui n'ont de cesse de leur mettre des bâtons dans les roulettes.



Les 14 équipes ennemies sont :
L'équipe des Docteur Jekyll, qui, l'eût-on cru, se transforment régulièrement en Messieurs Hyde.
C'est la seule équipe qui se montre parfois amicale à l'égard des Comètes
quand ils sont sous leur apparence Jekyll ; mais leur attitude change évidemment du noir au blanc,
ou du blanc au verdâtre, quand ils deviennent ces horribles gnomes moisis nommés Hyde.

Les cow-boys roulants sont des desperados montés sur des canassons furibards qui portent des patins à roulettes en guise de fers.
Dans la version originale, cette équipe s'appelait les Black Hats
en référence au chapeau noir qui est l'attribut du méchant cow-boy
comme le savent tous les connaisseurs à qui on ne fait pas prendre des lentilles pour des westerns.


Les rouleurs de l'espace (appelés dans la version originale : the Cosmics Rays)
des extra-terrestres qui se déplacent dans une soucoupe… non point volante, mais roulante.
Leur véhicule est donc un ORNI (thorynque) : Objet Roulant Non Identifié.

Les circus rouleurs, des patineurs de la Piste aux Etoiles.
Toute une équipe de cirque, avec un directeur à la Barnum, un hercule, un fakir, un lion, un clown nain, et la " grosse Bertha ".

Les Carabosses Girls, de vilaines sorcières chevauchant des balais à roulettes.
Les juges de l'arrivée doivent prier pour qu'elles ne gagnent pas la course, de peur d'avoir à les embrasser.

Les robots roulants : le savant fou et ses trois androïdes en fer-blanc.
C'est pratique de faire équipe avec des machines : en cas de victoire, on n'a pas à partager la récompense avec elles
(à moins de convertir le dividende en huile de vidange).

Les rouleurs pirates : le capitaine Bligh et ses flibustiers, qui circulent sur un radeau roulant.

Après les pirates de mer et les pirates de l'air, voici les pirates de terre.

Pour que les quatre éléments soient au complet
il faut encore qu'un équipage de frères de la côte vole un camion de pompiers, et on aura les pirates du feu.

Les rouleurs cromagnons, des hommes des cavernes, accompagnés de leur dinosaure.
Vous me direz que c'est illogique, les dinosaures ayant disparu avant l'arrivée de l'homme.
Mais les hommes préhistoriques n'ont pas eu le temps d'aller à l'école pour apprendre la préhistoire.

Les rock'n'rollers rouleurs : comme leur nom l'indique, ils jouent du rock tout en participant activement à la course.
Leur absence de scrupules les rendant indésirables à tout festival woodstockien
ils ont préféré chanter du hard rock, du haut rock et du baroque dans la course au million de dollars.

Les rouleurs inconnus (Dusters Busters dans la version originale) : inconnus parce qu'on ne voit jamais leur visage
ils se déplacent dans un nuage de poussière, d'où sortent leurs mains, leurs poings et leurs pieds
(pieds chaussés de patins à roulettes, bien entendu).
Leur présence est plutôt anecdotique, c'est la seule équipe qui ne cherche jamais à nuire aux Comètes
ils sont trop occupés par leur mêlée.

Les Gargantua (the Gargantuan Giants, dans la VO) : le nom du célèbre géant de Rabelais a été donné à une équipe très particulière
composée d'un gars à casquette, de taille normale, et d'un immense Gulliver dont on ne voit jamais que les pieds.
Les Gargantua forment un curieux duo ; ils sont un peu à part dans la course, on ne les voit pas souvent
mais quand ils apparaissent, ils ne passent pas inaperçus.

Les lavandières roulantes ( !!!) : un nom bien étrange
puisque cette équipe n'est pas du tout composée de blanchisseuses
originaires du Portugal, mais de paysans montagnards.

Si, par un hasard inespéré, les traducteurs passent sur le site,
voudraient-ils nous éclairer sur cette appellation… et au passage, signer le livre d'or ?!

Les nounours roulants, des ours sur patins à roulettes, comme le nom l'indique clairement.
Les nounours roulants incarnent la bêtise à l'état pur.
Quand un coup de chance les place en tête de la course, ça ne dure jamais bien longtemps
et quand ils veulent tendre un piège à leurs concurrents, c'est eux qui tombent dedans. (Et en plus, ça les fait rire !)

Enfin, les illianos sont une équipe de loubards un peu punks.
Pas grand-chose à en dire, si ce n'est qu'ils n'ont pas l'air d'avoir inventé l'eau chaude.
D'ailleurs, comme ils ne doivent pas se laver souvent, elle ne leur serait pas d'une grande utilité.

La série des Comètes semble avoir été inspirée par une espèce de sport-spectacle
assez populaire aux Etats-Unis à l'époque,
le "Roller Derby", une espèce de catch sur patins à roulettes
où tous les coups étaient permis pour déstabiliser l'adversaire.
Au fond, c'est une manière comme une autre de jouer à la roulette russe.

Auteur: Le chapelier fou © 2007