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Sesame Street

Les personnages de Sesame Street



En 1969, la productrice Joan Cooney demande au jeune marionnettiste Jim Henson de créer quelques personnages pour animer un nouveau programme éducatif distribué par Children's Television Workshop.

C'est ainsi que naquit Sesame Street, une émission dont le but était de remplacer, sur le mode ludique, l'école maternelle (payante aux Etats-Unis, et donc non accessible aux enfants issus de couches défavorisées), et qui fut diffusée en France sous le titre Bonjour Sésame, à partir de septembre 1974
juste après les sketches de l'île aux enfants.

Jim Henson
Jim Henson et ses personnages de
Sesame Street


Les bambins firent donc connaissance avec les Muppets de Jim Henson, qui leur apprenaient à déchiffrer l'alphabet, à compter jusqu'à 20
à comprendre que ce qui est près n'est pas loin
qu'un panier plein n'est pas vide et que nous avons deux oreilles qui servent à écouter ;
il faut savoir ça, dans la vie, ça n'a l'air de rien, mais ça peut servir !

Le célébrissime Kermit la grenouille occupait un rôle primordial dans cette émission :
c'était d'abord le pédagogue, le conférencier, le prof qui faisait partager son savoir aux enfants, mais il lui arrivait aussi fréquemment d'enfiler une tenue de ville pour devenir le journaliste de la rue Sésame et interviewer des héros de comptines anglophones (Humptey Dumptey, Miss Muffet…),
des personnages de contes ou de fables (la princesse aux longs cheveux, le lièvre et la tortue…).
La naissance de Kermit était antérieure à Sesame Street : la grenouille volubile était la marionnette fétiche de Jim Henson (tout jeune, il l'avait découpée dans une vieille robe verte de sa mère),
et elle apparaissait déjà dans ses tout premiers shows télévisés.
Malgré la forte personnalité de Kermit
ce sont peut-être surtout Ernest et Bart (Ernie and Bert)
les deux inséparables compères
qui ont marqué Sesame Street de leur empreinte.

Le duo du maniaque râleur au crâne d'obus
et du doux farfelu au chandail rayé
(qui inspirera le tandem Brok et Chnok)
a souvent fait merveille dans des sketches pétillants
où la rigueur de Bart était mise en défaut par le bon sens déconcertant d'Ernest.

Ernie & Bert



Tout comme l'île aux enfants, Sesame Street avait son lot de " monstres gentils ".
Macaron le glouton (Cookie Monster dans la VO) est resté célèbre grâce à son physique inoubliable
(fourrure bleue-verte, yeux globuleux) et à sa passion quasi pathologique pour les petits gâteaux secs.
Le débonnaire Grover, quant à lui, était un monstre aux allures plus humaines,
qui servait parfois d'assistant à Kermit pour ses démonstrations pédagogiques ;
on l'a vu aussi dans des rôles de serveur de restaurant ou de garçon d'ascenseur, ou même en Super Grover, vêtu d'une cape et coiffé d'un casque évoquant un heaume médiéval.
Des monstres aux manières plus rudes évoluaient également dans la rue Sésame, comme Hyacinthe, le gros malabar bleu au cœur tendre, ou l'énigmatique Beautiful Day Monster, plus inquiétant et plus retors.

Personnages

Si les monstres Grover et Macaron ne sont pas bien effrayants et flanqueraient à peine la frousse à un ver luisant timide, on ne peut pas en dire autant du vampire de la rue Sésame, " the Count Von Count ".
Oreilles pointues, canines draculiennes, monocle et barbiche diabolique
il a tout ce qu'il faut là où il faut pour terrifier les petits enfants qui ne veulent pas manger leur soupe.
Comme son nom anglais l'indique, le comte aime les comptes (à dormir debout)
il vit en reclus dans son manoir, entouré de ses copines les chauves-souris
et compte tout ce qui lui tombe sous la main.
Dès qu'il a terminé de compter, il éclate d'un rire de film d'épouvante
pendant qu'un coup de tonnerre accompagné d'éclairs ponctue sa prestation arithmétique


Sherlock Hemlock, le plus grand détective du monde
(C'est lui-même qui le dit, il doit être bien placé pour le savoir !)
a une façon bien à lui de résoudre les mystères.
Il a l'art de balancer de vaseuses évidences comme s'il venait de découvrir la quadrature du cercle,
et dans bien des cas, son interprétation des indices témoigne plutôt d'une imagination poétique
débridée que d'un sens aigu de la déduction.

Simon Sound Man, honnête bourgeois corpulent, est le bruiteur de la rue Sésame :
il est doté d'une particularité vocale qui lui permet d'émailler sa conversation de bruits parfaitement imités.
Ainsi, quand il entre dans une quincaillerie, au lieu de commander un marteau
il commande un BLAM, BLAM, BLAM !
On ne sait pas si cette façon de s'exprimer est une coquetterie ou une infirmité
mais on finit par se demander ce qu'il attend pour monter un numéro de music-hall.

Lefty, individu trouble aux activités louches (et réciproquement), est le roi de l'arnaque et
le prince de la roublardise, l'homme qui peut vendre à n'importe quelle bonne poire
les objets les plus inutiles, les plus inesthétiques et les plus inadéquats.

Il lui est notamment arrivé de vendre à Ernest le plus petit des morceaux de nougat aux amandes
(si petit qu'on ne le voit pas, et cela satisfait pleinement Ernest, qui n'aime pas le nougat aux amandes)
et un précieux aide-mémoire qui rappelle à son utilisateur que ce matin
il s'est éveillé, et qu'à midi, il doit aller déjeuner.
Ne traitez jamais avec ce gars-là : non seulement il vendrait sa propre mère
mais il est tout à fait capable de vous vendre la vôtre !

Guy Sourire, alias Guy Smiley dans la VO, est l'animateur télé à la voix de stentor
un peu démago, spécialisé dans les jeux populaires.
Il reçoit souvent sur le plateau les monstres de la rue Sésame, qui sont tout contents de passer à la télé
(Parce qu'ils ne se sont pas encore aperçus qu'ils y passent déjà sans arrêt… Ils sont bêtes, ces monstres !)
et de repartir avec une boîte de gâteaux comme super premier prix
(Ils sont bêtes, ces monstres… Oui, je sais, je l'ai déjà dit, mais ils n'ont pas compris la première fois !).
Probablement basée sur l'apparence et la gestuelle d'animateurs célèbres de la télévision américaine
la marionnette Guy Sourire interprète aussi le prince charmant
dans les parodies de contes de fées de Sesame Street.

Big Bird
Big Bird
Personnages


Beaucoup d'autres personnages peuplent encore la rue Sésame
et certains sont presque inconnus du public francophone :
c'est le cas de Big Bird, le grand échassier jaune
et d'Oscar, le monstre pas ragoûtant qui vit dans les poubelles.
Le grand volatile et le petit gougnafier ont sans doute servi de lointains modèles
pour Tocatta et Mordicus dans 1, rue Sésame
bien que Toccata paraisse plus sérieux que Big Bird et Mordicus, plus sympa qu'Oscar.
Big Bird

Quelques années après Sesame Street, Jim Henson lançait le Muppet Show
qui allait connaître un succès mérité.
On pouvait s'attendre à voir de nombreuses marionnettes de Sesame Street
se retrouver dans cette émission ; et pourtant, à l'exception de Kermit et de Beautiful Day Monster
(un peu relooké), aucun personnage de la rue Sésame n'est apparu régulièrement dans le théâtre muppet.
En 1977, alors que le Muppet Show démarrait sur France 2 chez Jacques Martin
les personnages de Sesame Street avaient déjà quitté TF1
et avaient provisoirement disparu de la télé française.

Personnages

Néanmoins, ces deux groupes de marionnettes étant proches cousins
il était fatal qu'ils se rencontrassent en certaines occasions.
Les marionnettes de la rue Sésame firent donc quelques apparitions sporadiques au Muppet Show :
Ernest et Bart étaient présents en invités surprises dès le deuxième épisode
puis Big Bird dans un épisode de la troisième saison
et dans l'une des dernières émissions, consacrée à une parodie des 1001 nuits
on voyait les principaux protagonistes de Sesame Street
(Grover, Ernest et Bart, Macaron et le Comte)
apparaître après avoir entendu la formule d'Ali Baba
" Sésame, ouvre-toi ! "

Finement joué, aurait dit Maître Capelo.


Plateau télé

Plateau télé de Sesame Street


Auteur: Le chapelier fou © 2005